Intervallo cromatico

L'intervallo cromatico, o semplicemente Intervallo, è il numero di toni e semitoni tra una qualsiasi nota ed un'altra.
E' quindi sufficiente contare il numero di tasti, neri e bianchi, tra le due note per calcolare l'intervallo: ogni tasto è un semitono ('S'), e due semitoni fanno un tono ('T').

La seguente tabella riassume tutti i possibili intervalli tra DO e una qualsiasi altra nota

La tabella fa riferimento alle note della Scala Diatonica Naturale al solo scopo esemplificativo, perché il concetto di intervallo è generale e si applica tra due note qualsiasi del nostro sistema musicale. Ad esempio, tra MI e SOL# si contano due toni, e per questo è un intervallo di terza maggiore.

Conclusioni

Non si tratta di memorizzare tutti questi intervalli, ma solo di comprendere il principio di classificazione e di non confondere l'intervallo diatonico, definito all'interno di una specifica Tonalità, con il più generale intervallo cromatico.

Il termine "diatonico" indica che l'unità di misura è il numero di note all'interno della scala TTSTTTS, e non il loro intervallo in termini di toni e semitoni.
Per chiarire questo concetto, considerare ad esempio la quarta diatonica LA-RE (LA-SI-DO#-RE) della Scala di LA Maggiore. L'intervallo tra le due note è T+T+S=due toni ed un semitono, quindi secondo la classificazione della tabella, un intervallo di quarta naturale (IV).
Allo stesso tempo anche RE-SOL# (RE, MI, FA#, SOL#) è una quarta diatonica della stessa Scala LA Maggiore, ma in questo caso l'intervallo risulta T+T+T=tre toni, che cromaticamente è un intervallo di quarta aumentata o IV+ (vedi Sviluppo modale).

Nella pratica è necessario saper rispondere a domande del tipo "Quale è la sesta diatonica di MIb? Che intervallo è DO#-LA? Quale è la quinta discendente di SIb?". Se si tratta di note relativamente vicine, la risposta può essere quasi immediata, a vista, altrimenti l'operazione diventa più complicata; ma applicando una semplice regola, derivata da un'idea di Pitagora, la complessità si riduce sensibilmente (vedi Regola del Nove).

TTSTTTS è un modello di ottava: a partire dal primo tasto a sinistra, dopo aver raggiunto seguendo gli intervalli TTSTTTS l'ottava -nota con lo stesso nome, a frequenza doppia- è possibile continuare con i medesimi intervalli TTSTTTS per costruire l'ottava successiva, e così via fino a raggiungere l'ultimo tasto, come se la tastiera si potesse rappresentare con la stringa TTSTTTSTTSTTTSTTSTTTSTTSTTTS.... E' però più conveniente immaginare una disposizione circolare delle note (vedi Circolo delle Quinte).